Stephanie Herfel y la historia sobre su lucha contra Cáncer de Ovario
Stephanie se describe como una mujer común, que disfruta del aire libre, la música country, y las cosas simples de la vida. Fue miembro de la Marina de Estados Unidos y dice con orgullo que tiene 53 años de juventud. Además, te diría que su perra husky llamada Sierra le salvo la vida.
Sabemos que hay muchas personas escépticas que no creen en los poderes que pudieran llegar a tener sus mascotas, pero Stephanie quiere que el mundo sepa lo que su perra hizo por ella, y es que desde que enfermo, Sierra supo que algo andaba mal y gracias al poder de su nariz canina, pudo detectar lo que luego los médicos confirmarían como cáncer de ovario.
Conozca esta increíble historia leyendo la entrevista que le realizamos a Stephanie a continuación.
¿Cómo fue su vida antes de Sierra, su mascota? ¿Antes de su diagnóstico de cáncer de ovario?
Nadie nunca me ha preguntado esto antes y la respuesta va a estar detallada en mi libro, el cual espero esté disponible a finales del 2020 o a principios del 2021. Me siento honrada de poder compartir mis sueños. Mis sueños y los de Sierra son diferentes ahora, comparados con antes de mi diagnóstico, después de haber trabajado por más de 25 años para el Gobierno Federal, incluyendo 4 años activos en el US Marine Corps. Crecí con una madre soltera, quien pasó gran parte de su vida batallando la depresión. Mi madre siempre me enseñó a apuntar a las estrellas, así que eso hice. Fui dueña de mi propia compañía, interviniendo en proyectos multimillonarios. Era muy buena en eso. Planificaba irme internacional en un espacio de 10 años. Trabajaba en un plan para ayudar a contratistas de software a trabajar con el Gobierno Federal de forma única e innovadora en el mercado. También disfrutaba de ejercitarme y cocinar.
¿Qué le parece el hecho de que Sierra le ayudó a descubrir que tenía cáncer de ovario?
Las palabras no pueden describir lo agradecida que estoy con lo que Sierra hizo y continúa haciendo por mí. Yo la amo. No la amo solamente por ser mi mascota, la amo por su dedicación al cuidado de mi salud, por su amor, por cómo me observa, cómo me sonríe, cómo expresa su tristeza, etc. Ella es una fuerza especial en este planeta. Sus acciones son de amor y gratitud.
¿Cómo reaccionaron los médicos cuando contó la historia de lo que hizo Sierra?
Mis oncólogos de University of Wisconsin Hospital and Clinics, Carbone Cancer Center no tienen nada más que abiertos a las capacidades de Sierra. Aunque hayan tenido dudas de cualquier cosa, nunca me han mencionado. No creo que haya ninguna duda hoy día. Sierra ha sido consistente y acertada con su comportamiento y siempre ha estado en lo correcto. Creo que mis oncólogos piensan que Sierra es parte del equipo. Cuando tienes esta condición te das cuenta de que trabaja en equipo; Sierra es parte de ese equipo de batalla.
¿Qué significa para usted que ella tuviera ese don que le salvó la vida?
Me impresiona todos los días. Creo en los milagros, pero Sierra me hace pensar que todos los días son un milagro. Es algo que me hace dudar diariamente de la realidad.
¿Cómo se comportó Sierra después de la quimioterapia?
Sierra se convirtió en toda una enferma durante la quimioterapia. Nunca me abandonó, no comía si no era a mi lado, y siempre estaba entre mí y la salida del cuarto. Esto fue increíble para mí. La vi convertirse de perro a compañera humana. Mi amiga, mi enfermera, mi protectora. Se acaba la quimioterapia, pero ella sigue siendo la misma.
¿Cómo le ha inspirado esta experiencia para seguir luchando por su vida y dar valor y reconocimiento a los animales con un don como el de Sierra?
No puedo describir el nivel de inspiración que Siérra me ha brindado y lo que ella ha hecho por mí. Tener una mascota tan apegada a ti, al nivel de trabajar tan duro para encontrar una manera de comunicarse contigo como lo hizo con su nariz cuando sabía que estaba en peligro, es increíble.
Debido a la inspiración que Sierra me dio, siento una responsabilidad con el planeta de compartir mi historia constantemente. Simplemente deténgase por un minuto y haga una pausa con esta pregunta —– “¿Cuántas vidas podrían haberse salvado si las personas supieran que sus animales intentaban decirles algo?” Sierra está educando al mundo para que sepan que todas las cosas son posibles. Hay muchas personas que no saben que esto puede suceder; y si nuestra historia salva una sola vida, todo esto valdrá la pena.
Luché duro batallando contra mi cáncer, luché por mi familia, luché por mí misma, luché por Sierra. Le debo esto a ella, por eso quiero mostrarle a otros que una vida se puede salvar si solo escuchamos.
¿Cómo cree que su historia pueda motivar e inspirar a otras personas que podrían pasar por su misma experiencia con sus mascotas?
Espero que mi historia eduque a otras personas en cuanto a lo que una mascota puede hacer por ti. Si podemos salvar a solo una persona con nuestra historia, compartir ha valido la pena. Pienso que nuestra historia es una de inspiración, esperanza y vida. No creo que lo que Sierra ha hecho es tan único como parece. Los animales tienen el instinto; solo tenemos que reconocer el cambio de comportamiento en nuestras mascotas. El cambio más mínimo podría estar diciendo mucho.
¿Cómo cambió la vida con Sierra y su esposo después del diagnóstico? ¿Cómo planea compartir su historia en el futuro, con respecto a lo que sucedió con Sierra y su batalla contra el cáncer de ovario?
Cuando tienes un diagnóstico de cáncer tienes que encontrar algo que te permite continuar. Tienes que considerar la vida. Aprendió a hacer justo eso. Pienso que la quimioterapia o cualquier tratamiento de cáncer es un acto poco egoísta. Es lo más difícil que he hecho en mi vida, pero tengo una vida que hace que valga la pena. Lucho por mi familia y lucho por Sierra. Ella me dio la oportunidad de vivir mi vida al máximo, así que eso es lo que hago.
Por último, con la enfermedad de cáncer y el tratamiento durante estos tiempos inciertos, ¿cómo le va?
Gracias por hacerme ese pregunta. He batallado con la depresión desde que fui diagnosticada con cáncer de ovario. Además, también tenía cáncer en el bazo. Este fue removido durante mi primera cirugía. El bazo juega muchos roles importantes en el cuerpo. Puede funcionar como un filtro en el sistema inmunológico, y también ayuda con ciertos tipos de bacterias que causan neumonía y meningitis.
Cuando la pandemia llegó por primera vez a Estados Unidos, me preocupé a tal nivel que sufrí ataques de pánico leves. Me preocupaba estar alrededor de cualquier persona. En mi corazón, yo sé que de estar contagiada con COVID-19 soy de las personas que tendrían menos chances de sobrevivir. Mi sistema inmunológico está débil y estoy en tratamiento. Nuevamente, Sierra notó mi cáncer.
Tuve que dar un paso atrás y tomar dos o tres respiros. Como hacer ejercicios puede ser difícil para mí, ya que sufro de fatiga durante mi tratamiento, además de que todavía pueden haber días fríos en Wisconsin, creé un plan de ejercicios de piso. Cuando me siento débil, saco unas pesas pequeñas y hago un par de repeticiones para poner la sangre a correr. Además, me aseguro de vestirme todos los días, aunque sea con pantalones de hacer yoga. También, mi esposo y yo no estamos afectados económicamente durante estos tiempos extraordinarios, así que pudimos ayudar a cinco familias con alimentos y artículos de primera necesidad. Finalmente, amo hornear, así que he preparado bizcochos y los he compartido con los niños del vecindario.
No me mal entiendas, he tenido días en que no quiero hacer nada. En días como esos lo que hago es ponerme a pensar y a preparar listas de cosas que quisiera hacer. Me gusta cocer, así que ordené por internet todo lo que necesito para poder trabajar en proyectos pequeños. También, algo importante para mí es comunicarme al menos dos veces a la semana con las personas que amo. Es fácil resbalar y ceder a las dificultades de nuestra salud mental, pero es bien difícil salir de esa oscuridad. Tenemos que mantenernos positivos, saber que no estamos sólos y recordar sonreír varias veces al día. Mi familia y yo les enviamos un abrazo virtual.