Por Yashira E. Veras Vázquez, MD, Diplomate of the American Board of Internal Medicinez and Infectious Diseases
Planificar un viaje siempre trae mucha emoción. Dedicamos largas horas planificando que lugares vamos a visitar, buscando los mejores hoteles y lugares para comer, verificamos el clima para saber que tipo de ropa debemos llevar, entre otros. Sin embargo, pocas veces invertimos tiempo en buscar que precauciones e intervenciones debemos tener antes, durante y luego del viaje para prevenir infecciones. Estas intervenciones incluyen: educación sobre las técnicas de higiene durante el viaje, educación sobre la seguridad de alimentos y agua, prevención de picaduras de insectos, antibióticos para evitar ciertas infecciones y vacunación. Existen muchas vacunas que no están indicadas en las personas que viven en Puerto Rico, sin embargo, están indicadas para viajeros a ciertos destinos. En adición, hay países que requieren ciertas vacunas para que el viajero pueda entrar al país. Algunos ejemplos son las vacunas contra fiebre amarilla, fiebre tifoidea, encefalitis japonesa, entre otras). Las vacunas que usted va a necesitar dependerán del destino al que vaya a viajar y las actividades que vaya a realizar.
Utilizando como ejemplo un destino común como República Dominicana, ¿qué vacunas necesita una persona que vaya a viajar a dicho destino? Este viajero debe tener todas las vacunas de rutina recomendadas en su país y en adición se le recomendarían las siguientes: vacunas contra hepatitis A, fiebre tifoidea, y rabia (si va a realizar actividades al aire libre). Es importante que antes del viaje se verifique que la persona tenga todas sus vacunas de rutina al día. Estas incluyen la vacuna de hepatitis B, MMR (sarampión, rubeóla y paperas), Tdap (tétanos, difteria y pertussis), influenza, entre otras. Esto se puede verificar con el papel del historial de vacunación o con laboratorios de sangre en donde se determina si la persona tiene anticuerpos presentes. Además de estas vacunas, viajeros que se dirigen a ciertas áreas de República Dominicana necesitarán profilaxis con antibióticos para evitar infección con malaria. Estos antibióticos se deben tomar antes, durante y varios días después de regresar del viaje. Estas recomendaciones van a variar dependiendo del destino al que se dirija. Por ejemplo, si su destino es Río de Janeiro en Brazil, también va a necesitar la vacuna contra la fiebre amarilla.
Durante la planificación del viaje, también debemos buscar si hay algún brote de una enfermedad en el área que vamos a visitar para poder tomar las precauciones necesarias. Actualmente hay un brote del nuevo Coronavirus en China continental, por lo que el CDC recomienda cancelar cualquier viaje que no sea esencial para dicha área.
Es importante que semanas o meses antes de su viaje busque evaluación médica con un especialista para que le brinde todas las recomendaciones en cuanto a prevención de infecciones. Muchas de estas infecciones que se pueden prevenir con vacunas o antibióticos tienen una mortalidad significativa de ser desarrolladas por el viajero. La meta debe ser viajar y crear memorias positivas, no complicar el viaje con una enfermedad que podemos evitar si tenemos una consulta con un médico infectólogo antes de el viaje.
