El viaje peatonal por el Casco Urbano de Ponce
(28 de octubre de 2023, Ponce – PR) En una soleada mañana en el corazón de Ponce, un grupo de entusiastas de la arquitectura y la historia religiosa se reunió para embarcarse en un viaje místico a través de ocho templos religiosos de valor arquitectónico incalculable. Este recorrido peatonal, organizado por la Escuela de Arquitectura y Diseño RHC de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, Recinto de Ponce, prometía desvelar los secretos y la belleza de las estructuras religiosas que han sido parte integral de la rica historia de la ciudad.
El punto de partida de este fascinante viaje fue la Iglesia Nuestra Señora de la Merced, una joya arquitectónica construida en 1929 bajo la dirección del arquitecto Francisco L. Porrata-Doria. Esta iglesia, con influencia Neo-Románica, exhibe la maestría en el uso de materiales como el hormigón, la madera y el zinc. Su estructura imponente y sus detalles ornamentales sorprendieron a los visitantes.
El segundo destino, la Iglesia Episcopal Santísima Trinidad, nos transportó atrás en el tiempo hasta 1874, cuando fue erigida como la primera iglesia protestante de Puerto Rico. Esta maravilla arquitectónica, de estilo Neogótico con influencia británica y española, es un testimonio de la tolerancia religiosa en la isla. A pesar de enfrentar la intolerancia religiosa en su momento, la Reina Victoria intercedió a través del consulado británico en Ponce, asegurando la continuidad de la iglesia bajo ciertas restricciones.
Nuestra siguiente parada nos llevó a la Iglesia Evangélica Unida, construida en 1899, con un estilo que fusiona Neogótico y Neo Románico. Aunque el origen del arquitecto sigue siendo un misterio, la belleza de esta iglesia es innegable. Los visitantes tuvieron la oportunidad de admirar los planos arquitectónicos originales de la estructura, lo que agregó un valor histórico adicional a la visita.
La Capilla Nuestra Señora del Carmen, construida en 1929 por el arquitecto Francisco L. Porrata Doria, fue otro punto culminante del recorrido. Esta capilla combina elementos Neo-Románicos y Neogóticos, mostrando el uso innovador del hormigón armado en su construcción.
La Primera Iglesia Bautista, construida en 1899 con mampostería, madera y posteriormente recubierta de hormigón, fue otro ejemplo de la diversidad de estilos y materiales arquitectónicos que se encuentran en Ponce. Esta iglesia ha sido un faro espiritual y arquitectónico en la comunidad durante más de un siglo.
La Parroquia Santa María Reina, una creación del arquitecto Carl Brunner Jr. en 1958, dejó una impresión duradera en los visitantes. Esta iglesia se destaca por su estilo modernista, que es una re-interpretación gótica con el uso innovador de hormigón “thin shell”. Su arquitectura desafía las convenciones tradicionales y es un tributo a la creatividad en el diseño religioso.
El siguiente destino, la majestuosa Catedral Nuestra Señora de Guadalupe, construida entre 1931 y 1937 por los arquitectos Fernando Gardon y Francisco L. Porrata Doria, se destaca por su estilo Neoclásico y su retablo de inspiración gótica. El uso de materiales como el hormigón, la mampostería y el ladrillo hace que esta catedral sea una maravilla arquitectónica que trasciende el tiempo.
Finalmente, el recorrido nos llevó a la Iglesia Metodista, construida en 1907-1908 por el arquitecto Antonín Nechodoma. Esta iglesia combina elementos Neogóticos y Neo Románicos con influencias de resurgimiento español, barroco español y elementos bizantinos. Los bloques de hormigón moldeados para que parezcan piedra añaden una sensación única a esta estructura.
El recorrido por estos ocho templos religiosos en el casco urbano de Ponce fue una experiencia enriquecedora que no solo celebró la arquitectura, sino también la diversidad religiosa y la historia de la ciudad. Los visitantes quedaron impresionados por la belleza y la riqueza cultural de estas estructuras religiosas, que sirven como testigos de la evolución de Ponce a lo largo de los años. Este evento, conocido como “Ponce Místico”, demostró una vez más que la arquitectura y la historia van de la mano, y que las iglesias son faros de belleza y significado en nuestras comunidades.
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